連續(xù)兩年常規(guī)賽，雷霆都是西部獨(dú)一檔球隊(duì)，當(dāng)然本賽季他們?nèi)蒎e(cuò)率和統(tǒng)治力似乎又強(qiáng)了些。作為西部榜首的雷霆，季后賽首輪面對(duì)孟菲斯灰熊，后者是西部八號(hào)種子，經(jīng)過附加賽苦戰(zhàn)才殺出重圍，整體實(shí)力跟雷霆相比，還是有比較大差距的。

所以季后賽前兩場(chǎng)，雷霆都迎來大勝，照理說第二場(chǎng)灰熊更加頑強(qiáng)，可實(shí)力差距太明顯，雷霆還是贏了快20分。此戰(zhàn)球隊(duì)三大核心，都砍下了20+得分，但雷霆后衛(wèi)亞歷克斯-卡魯索，雖然砍下13分4個(gè)籃板3次助攻，看上去并不是特別出彩，但他送出3次搶斷再加上+18正負(fù)值，這兩項(xiàng)數(shù)據(jù)都領(lǐng)跑全隊(duì)。昔日湖人鐵閘再現(xiàn)窒息防守，雷霆在本賽季開始以前，通過交易從芝加哥公牛拿到亞歷克斯-卡魯索，目前來看是大獲成功了。

亞歷克斯-卡魯索作為落選秀出身，但之后湖人給了他機(jī)會(huì)，雖然生涯初期薪資非常低廉，不過亞歷克斯-卡魯索憑借強(qiáng)悍防守，再加上靈光乍現(xiàn)的隔扣，給人留下了深刻印象。亞歷克斯-卡魯索逐漸在聯(lián)盟站穩(wěn)腳跟，尤其19-20賽季他作為主要輪換，幫助湖人拿到園區(qū)冠軍。隨后由于薪資緊張，湖人忍痛放走了亞歷克斯-卡魯索，他以自由球員身份加盟公牛，這在很長(zhǎng)一段時(shí)間，成為湖人球迷心中意難平。因?yàn)楫?dāng)時(shí)為了留下霍頓-塔克，湖人才選擇放棄他，顯然后者對(duì)于球隊(duì)很重要，即便亞歷克斯-卡魯索加盟公牛，表現(xiàn)也非常不錯(cuò)。

只不過公牛上限一般，去年休賽期他們和雷霆完成交易，兩隊(duì)互換了先發(fā)后衛(wèi)球員，雷霆送走約什-吉迪，換來亞歷克斯-卡魯索，不涉及其他球員和選秀權(quán)。這類交易非常少見，但雙方都定位明確，公牛需要靠譜的組織指揮官，約什-吉迪在重建隊(duì)會(huì)得到更多球權(quán)和發(fā)揮空間，雷霆很需要亞歷克斯-卡魯索的防守，后者同樣可以在爭(zhēng)冠強(qiáng)隊(duì)發(fā)揮余熱。

果然盡管大部分時(shí)間，亞歷克斯-卡魯索只能打替補(bǔ)，但他可以很好消耗對(duì)手主攻點(diǎn)。本來雷霆全陣容時(shí)，先發(fā)五虎就堪稱攻防兼?zhèn)洌呐聯(lián)Q上替補(bǔ)時(shí)，由于亞歷克斯-卡魯索存在，他同樣能延續(xù)防守強(qiáng)度，即便到了決勝時(shí)刻，他或許也會(huì)作為一枚關(guān)鍵棋子，被戴格諾特教練留在場(chǎng)上。